Översiktsbild över den viktigaste näringsgrenen i Sverige, åtminstone när det gällde att sysselsätta folk. Mistelås gård har en befolkning på 12 personer, vilket är över 20 % av hela befolkningen i trakten (... och Sverige, klart att även dessa relationer måste stämma!).
Här ska vi stämma träff med de första sex av dessa.
Gårdens ålderman är Karl och hans hustru Josefine, båda födda 1838. Den nu 72-åriga Karl Mistelgren njuter sitt otium genom att stå vid bersån och med guldrovan i hand med bister tillfredsställelse konstatera att MÖJ:s kvällståg är försenat igen. En mycket antipatisk gammal man, som redan Hasse Alfredsons pensionär deklarerade...
Den äldre drängen på gården Julius, som vi ska se under hans körslor åt mejeriet till, hade en av sina första kontroverser som mycket ung, med husbond Karl.
Karl var förbannad på gröten en morgon och hivade helt sonika grötfatet ut genom fönstret. Julius gjorde då likadant, varvid Karl höll på att få hjärnblödning av ilska, frågandes Julius "Vad i h-e gör Du Din förb-e dräng?" — Varvid Karl, som aldrig var mållös, kolugnt svarade "Å jag trodde vi skulle äte ute..."
Julius själv hade nu i 40-årsåldern redan hunnit tjäna på gården i 25 år och haft flera kontroverser med gammel-bonn. Karl hade hutat åt Julius att han inte fick dua sin husbonde, men Julius hade förstås funnit sig och sagt "Ja får säje du te Gud — ä du likare du?"
Hustru Josefine, som är en ganska bildskygg varelse (vi kommer att stöta på henne senare) är av en annan läggning, och en av de få som lyckas hjälpa till att hålla liv i de båda kvinnorna i traktens fattigstuga. En tidig humanist som inte gjorde så stor åtskillnad på folk och folk.
Sonen Oscar med hustru Svea som "understöd". Oscar är numera den som sköter ruljansen på gården. Han är en framstegsvänlig man som visserligen tvingar alla inklusive sig själv att arbeta hårt, men anses allmänt vara en god husbonde. Ofta far han på lantbruksmöte där de senaste moderniteterna diskuteras livligt och man bläddrar friskt i katalogen från A.-B. Rundströms Maskinaffär i Norrköping.
Rundströms katalog innehöll sådana märkvärdigheter som sladdfjäderharfven "Svensk", tröskverket "Fenix" och potatisupptagaren "Ipswich" för att nu inte tala om Öfverums Djupodlings-Plog N : o 46 C (i kvalité och arbete fullt jämförlig med bästa utländska... levereras fraktfritt köpares närmaste järnvägsstation... Pris Kr. 69.-).
Efter dessa resor återvänder han oftast lite ”sned” på kuskbocken och behöver viss stagningshjälp. Har mötet varit gott utstrålar han lycka och frid i den uppgående solens färg, och Svea har egentligen få bekymmer med denne i grunden fridsamme man.
Svea är en driftig bondhustru. Inför varje års julförberedelser rymmer gårdens grisar i panik inför vem som är "utvald" det här året – och oftast är det Svea som leder ihopfångandet av dem alla. Här står hon dock och tittar ut över Tåkern mitt i sommaren.
Oscar och Sveas son Adolf Fredrik var en imponerande figur, "larger than life" som engelsmännen skulle uttrycka saken, och som inte kunde inordna sig särskilt väl inom bondesamhällets konventioner. De som inte begrep hans filosofiska djupsinne och musikaliska talang fnyste åt hans excentriska griller och påstod med bestämdhet att "han inte bara är en nolla, han är t o m en 00:a!" Man påstod också att han "både var och spelade i fel skala" vad i allsinadar man nu menade med det. Ofta satt han uppflugen i gårdens stora kastanj eller på grishustaket och felade. Vissa melodier har på omvägar blivit ytterligt berömda.
IF I WERE A RICH MAN... ... var en ren översättning av en av Adolf Fredriks hemsnickrade låtar. Melodin var rätt lik, men gick i hambotakt. Liksom historien om katten Ludendorff (traktens absolut mest berömda fyrbenta väsen!) vandrade ut i världen kom historien om den frustrerade "icke-arvingen" Adolf Fredrik som satt på taket och spelade för sin barndomshjälte, husan Wilhelmina ifrån Kristina, att via konstiga omvägar nå öronen hos gänget som skapade "Fiddler on the Roof". Historien blev känd i Wilhelminas hemtrakter i Savolax, och vandrade därifrån vidare i det gamla ryska imperiet och förvanskades, så till slut trodde man att ursprunget var Ukraina eller Vitryssland!
Adolf Fredrik Mistelgren gillade också att klättra, och satt ofta i gårdens kastanj med sin lådkamera. Adolf Fredrik, 34 år gammal, levde lite i skuggan av pappa Oscar, som fortfarande hade många år kvar som bossen på gården, vilket gjorde sonen lätt frustrerad och excentrisk. Han gillade att spela fiol och fotografera, var gärna inbjuden till traktens logdanser för att spela, men kontemplerade gärna i sin ensamhet med sin fiol.
En annan hobby Adolf Fredrik hade var att svarva snusdosor, och han var löjligt förtjust i semlor...
Sofia Mistelgren (hustru till "spelman på taket") skötte den ”utåtriktade” verksamheten, med marknadsstånd i Hästholmens hamn. En kvinna med osviklig blick för var man hittar sicilianska kronärtskockor (för hundra år sedan fanns det över hundra olika sorter i Italien, t o m där återstår inte mycket mer än ett och ett halvt dussin nuförtiden...).
Vi kommer att återvända till den italiensk-inspirerade delen av bygden, alltifrån Ellen Key med sitt Strand till den borne grevedottern som kom att bli stinsfru i Väderstad.
